Anlässlich des 28. Spieltags kehrt Nuno Da Costa aus Auxerre, der zwischen 2017 und 2020 Stürmer bei Straßburg war, zum ersten Mal in die Meinau zurück. Der Kap-Verdeaner spricht über die drei Spielzeiten in der Bleu, die seine Karriere geprägt haben.
Du kamst 2017 zum Zeitpunkt des Aufstiegs in die Ligue 1 von Valenciennes zu Straßburg. Warum hast du dich für diesen Schritt entschieden?
Ich hatte gerade eine erfolgreiche Halbsaison mit dem VAFC in der Ligue 2 hinter mir und hatte einige Angebote von Vereinen aus der Ligue 1. Marc Keller und Loïc Désiré haben mich kontaktiert und mir das Projekt des Vereins erklärt, nämlich Straßburg in der ersten Liga zu stabilisieren. Ich war sofort überzeugt und meine Entscheidung hielt nicht lange an.
La Meinau, ein Rasen, den du schon einmal betreten hattest…
Ich hatte gute Erinnerungen an La Meinau, als wir mit Valenciennes dort waren: ein volles Stadion und eine schöne Atmosphäre. Für mich, der aus den unteren Ligen kam, gab es nichts Besseres, als die Ligue 1 bei einem historischen Verein des Landes zu entdecken, mit einem Publikum, Begeisterung, einer schönen Stadt und einer tollen Region.
Als du zu diesem Zeitpunkt bei Straßburg ankamst, wie sah das Projekt, der Verein aus?
Es war ein Familienverein mit sehr guten Werten. Straßburg hatte sich gerade von einem jahrelangen Abstieg erholt und wollte sich langfristig in der Ligue 1 etablieren. Es gab viele Spieler, die noch nie auf diesem Niveau gespielt hatten, einige hatten übrigens einen ähnlichen Hintergrund wie ich. Wir hatten eine gute Gruppe mit einer positiven Atmosphäre.
“In Lille gehörte das Stadion uns!”
Hattest du zu diesem Zeitpunkt ein besonderes Flair um Straßburg herum?
Wie ich bereits erwähnt habe, hatte der Aufstieg eine wahnsinnige Begeisterung ausgelöst. Während des Sommers war die Aufregung in der ganzen Stadt spürbar. Die Trainings waren zu dieser Zeit bereits für die Öffentlichkeit zugänglich und bei schönem Wetter herrschte reges Treiben. All diese Menschen, die den Abstieg in die Hölle erlebt hatten, warteten nur auf eines: Straßburg wieder in der Ligue 1 zu sehen.
Wie so oft bei Aufsteigern ist die erste Saison in der ersten Liga nicht gerade erholsam…
Für viele von uns war es eine Erfahrung. Die erste Saison in der Ligue 1 war kompliziert, es gab Höhen und Tiefen: Wir hatten einen super Start in den ersten Monaten, dann einen kleinen Rückschlag zur Winterpause, und dann haben wir am vorletzten Spieltag vor unserem Publikum den Klassenerhalt geschafft…
Dieser Abend des Klassenerhalts gegen Lyon, was für eine Erinnerung!
Ich werde dieses Spiel nie vergessen. Als ich eingewechselt wurde, lagen wir 1:2 hinten. Es sind noch zehn Minuten zu spielen. Mit einem meiner ersten Bälle schoss ich den Ausgleich. In der Nachspielzeit, in der 94. Minute, ziehe ich ein Foul, das zu Dim’ berühmtem Freistoß führte… Und was für ein Freistoß! Dieses Spiel, wie auch der Sieg gegen PSG in der Meinau, wird mir immer in Erinnerung bleiben.
“Europa, eine schwierige Herausforderung, aber eine gute Erfahrung”.
Deine zweite Saison bei Straßburg ist auch durch denLigapokal gekennzeichnet. Ein großer Moment in deiner Karriere?
Das ist eine meiner schönsten Erinnerungen als Fußballer. Wir hatten eine tolle Gruppe. Jeder gab 100 %, egal ob in der Liga oder im Pokal. Wir waren zusammen, wir waren zusammengeschweißt. Diese Trophäe gewinnen zu können, war ein Meilenstein. In Lille gehörte das Stadion uns, das war unglaublich. Ich hatte das Gefühl, dass wir ein Heimspiel hatten.
Dieser Sieg im Ligapokal ermöglicht es dem Verein, wieder an den europäischen Abenden teilzunehmen…
Die Play-offs zur Europa League in der Meinau, bei einer kranken Hitze, das war schon etwas Besonderes! Ich erinnere mich an Maccabi Haiffa, wo ich ein gutes Spiel gemacht hatte. Das war wirklich ein tolles Abenteuer. Im Europapokal geht es um weite Reisen an manchmal etwas abgelegene Orte, um das Publikum, das sich bewegt, und um feindselige Umgebungen. Dadurch konnten wir das hohe Niveau entdecken. Für Straßburg, das seit zwei Jahren in der Ligue 1 ist, war es eine sehr schwierige Herausforderung, die aber eine gute Erfahrung bleiben wird.
Was hat dir während deiner Zeit bei diesem Verein besonders gut gefallen?
Die Begeisterung des Publikums, natürlich. In einer Stadt zu spielen, die den Fußball atmet. Egal, wo du in Straßburg hingehst, die Leute erkennen dich und sind nett zu dir. Es ist eine Stadt, die mir viel bedeutet, weil mein Sohn dort geboren wurde. Zweitens habe ich viel Bewunderung und Respekt für Präsident Keller bewahrt, der ein brillanter und sehr freundlicher Mann war. Eine Figur wie Guy, der Teammanager, ist ebenfalls jemand, der mich geprägt hat. Ich mochte diese familiäre Atmosphäre.
“Ich habe immer ein Auge auf das, was Straßburg macht”.
Wenn du im Ausland oder sogar in Caen warst, hast du dann immer ein Auge auf die Ergebnisse von Straßburg geworfen?
Natürlich, denn ich habe noch viele Freunde, die dort spielen, sei es Jeanjean, Sanjin, Dim’, Matz, Alex, mit dem ich noch in Kontakt stehe…. Es ist normal, sich die Ergebnisse anzusehen und die Spiele zu besuchen, wenn es möglich ist. Auch wenn wir für das gleiche Ziel kämpfen, behalte ich immer ein Auge darauf, was die Kumpels machen.
Ist es das erste Mal, dass du nach Straßburg zurückkehrst?
Ja, ich habe seit meinem Weggang nicht mehr in der Meinau gespielt und hatte auch nicht die Gelegenheit, nach Straßburg zurückzukehren. Auch wenn ich mich voll und ganz auf den Klassenerhalt der AJA konzentriere, weiß ich, dass es viel Spaß und Emotionen geben wird. Man trägt die Abenteuer der Vergangenheit immer in seinem Herzen und dieses ist für mich unvergesslich. Wenn man durch Straßburg gegangen ist, hat man das immer noch im Herzen.
