Dans une rencontre à deux visages, le Racing n’aura pas pu revenir au score pour ramener des points de son déplacement à Saint-Etienne (2-1).
Thierry Laurey avait prévenu. Hasard ou bonne analyse ? Certainement un peu des deux. Mais, lui, l’entraîneur alsacien, au quotidien avec ses joueurs, avait annoncé mardi, en conférence de presse, qu’il aurait préféré que ce match de la 23e journée se joue à la date prévue initialement : le 3 février dernier. Le Racing jonglait alors entre solidité défensive, allant offensif et réussite. Entre-temps, l’enthousiasme strasbourgeois s’était heurté au réalisme angevin.
Inutile pourtant de refaire l’histoire. La physionomie de la rencontre aurait également pu être identique 10 jours plus tôt. Cette physionomie où l’ASSE ouvrait le score d’entrée de jeu (1-0, 5’). Celle où le Racing avait du mal à retrouver ce visage si chatoyant démontré depuis de nombreuses semaines. Celle d’une première mi-temps globalement dominée par des Verts plus tranchants et inspirés dans le jeu aérien (2-0, 27’).
Compétiteurs et valeureux, les Strasbourgeois offraient un autre visage en seconde période. Celui d’une équipe loin d’être résignée. Volontaire et désireuse d’y croire jusqu’au bout. Un espoir finalement matérialisé par Nuno Da Costa (2-1, 73’). La fin de match devenait alors électrique, M. Brisard multipliant les interventions. Malgré l’envie de revenir au score, les hommes de Thierry Laurey voyaient l’espoir de récupérer des points s’envoler.
Le Racing repartira sur les routes de la Ligue 1 dès dimanche. Direction la Normandie. Pas pour y visiter les plages mais bien y affronter le Stade Malherbe Caen à l’occasion de la 25e journée. Avec l’envie de relancer la machine face à un adversaire à la lutte pour sa survie.
Stade Geoffroy-Guichard. 16 406 spectateurs. Arbitre : M. Brisard. Mi-temps : 2-0
Buts : Robert Beric (5’) et Loïc Perrin (27’) pour l’AS Saint-Etienne. Nuno Da Costa (73′) pour le Racing. Avertissements : Nuno Da Costa (14’), Ismaël Aaneba (39’), Adrien Thomasson (60′), Anthony Gonçalves (78′) et Pablo Martinez (83′) pour le Racing.
AS SAINT-ETIENNE : Ruffier – Silva (Polomat, 89′), Perrin, Subotic, Kolodziejczak, Monnet-Paquet – M’Vila, Aït Bennasser (Vada, 71′), Cabella (Debuchy, 62′) – Khazri, Beric. Entraîneur : J.L. Gasset.
RC STRASBOURG ALSACE : Sels – Ndour (Thomasson, 46′), Martinez, Koné, Mitrovic, Aaneba (Gonçalves, 46′) – Sissoko, Prcić, Fofana (Ajorque, 81′) – Da Costa, Mothiba. Entraîneur : T. Laurey.
